익선동 골목 이름의 유래와 인기 배경 분석

익선동 골목 이름의 유래와 서울 도심 속 한옥 골목길의 변화, 인기 배경을 분석합니다. 골목 이름 아카이브를 통해 역사와 문화가 살아 있는 익선동의 현재를 조명하며, 서울 골목문화의 가치를 전달합니다.

 

목차

• 익선동 골목 이름의 유래
• 골목이 품은 서울의 역사
• 익선동의 변화와 인기의 이유
• 전통과 상업화의 충돌
• 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

익선동 골목 이름의 유래

 

 

‘익선동(益善洞)’이라는 지명은 1914년 일제강점기 행정구역 개편 과정에서 처음 등장했습니다. 기존의 '익동(翼洞)'과 '선린방(善隣坊)'에서 한 글자씩 따서 조합된 것이지요. '익(益)'은 '더하다, 이익'이라는 뜻이며, '선(善)'은 '좋음, 선함'을 의미합니다. 두 글자를 합친 익선동은 '선을 더한다'는 의미를 간직하게 되었습니다.

하지만 익동이라는 이름은 더 오래된 이야기에서 유래합니다. 조선시대 이 지역에는 ‘누동궁’이라 불리는 왕족의 별궁이 있었고, 그 행랑이 매우 길어서 ‘익랑골’이라는 별칭이 생겼습니다. 이 ‘익랑골’이 시간이 지나며 ‘익동’으로 변하고, 이후 '익선동'으로 정착한 것이죠.

한편, 골목 단위의 세부 이름들은 따로 공식 명칭이 있는 것은 아니지만, 주민들이 오랫동안 불러온 애칭이나 길의 기능에 따라 구분되기도 합니다. 예를 들어 ‘찻집 골목’, ‘만두집 골목’처럼 특정 상점이나 장소에서 비롯된 이름이 구전으로 남아있습니다.

서울시의 공식 지명 데이터베이스에서도 익선동 골목에 대한 자세한 구분은 없지만, 최근 골목길 재생 프로젝트와 함께 지명 보존 및 아카이브 작업이 활발히 이루어지고 있어 골목 이름을 재조명하려는 시도가 늘고 있습니다.

이러한 지명의 변화는 단순한 행정구역의 이름이 아니라, 한 시대의 생활상과 도시의 흐름, 그리고 문화적 전통을 반영하는 귀중한 흔적이기도 합니다. 이름 하나에 담긴 사연이 도시의 정체성을 말해주는 셈입니다.

“서울 골목 이름은 시민의 기억이자 도시의 역사입니다.” – 서울시 지명정비위원회

2021년 서울시에서는 골목 이름과 관련된 이야기를 수집하는 ‘서울 골목 이름 아카이브’ 프로젝트를 시작했습니다. 익선동 역시 주요 대상지 중 하나로, 주민 인터뷰, 문서자료, 사진 등을 통해 골목 이름의 유래와 변화 과정을 기록하고 있습니다.

익선동의 지명은 단지 행정적 구분을 넘어, 골목 하나하나에 깃든 사람들의 삶과 감성이 결합된 결과물이라 할 수 있습니다.

 

골목이 품은 서울의 역사

익선동은 서울 종로구에 위치한 오래된 주거지입니다. 조선 후기부터 근현대사에 이르기까지 다양한 변화를 겪은 지역으로, 서울의 전통과 변화를 가장 잘 보여주는 동네 중 하나로 손꼽힙니다.

1920년대 일제강점기 시절, 익선동에는 서울 최초의 근대적 한옥 단지가 조성되었습니다. 서울시 등록문화재 제112호로 지정된 이 한옥들은 소시민과 중산층을 위한 실용적인 구조로 설계되어, 한옥의 전통미와 근대적 편의성을 모두 갖춘 것이 특징입니다.

특히 골목 구조는 계획적인 형태로 설계된 것이 아닌, 자연스럽게 흐르듯 이어진 형태여서 걷는 재미가 있습니다. 작은 이면도로, 낮은 담장, 오밀조밀한 주택들은 마치 시간여행을 하는 듯한 느낌을 줍니다.

해방 이후, 익선동은 문화 예술인들의 주거지로도 사랑받았습니다. 판소리 명창, 극작가, 화가 등 다양한 예술가들이 이곳에서 살며 창작활동을 이어갔습니다. 이로 인해 골목은 단순한 생활공간을 넘어 문화의 공간으로 발전하게 됩니다.

1970~80년대 이후 도시 개발과 아파트 건설로 서울의 골목문화가 급속히 사라지는 가운데서도, 익선동은 비교적 원형을 보존해 왔습니다. 이는 최근 들어 더욱 주목받는 이유 중 하나입니다.

“익선동은 서울에서 가장 오래된 근대 한옥이 살아 있는 공간입니다.” – 이승헌 / 서울역사박물관 학예연구사

서울시의 도시재생 정책은 이 골목을 재발견하고 보존하려는 방향으로 움직이고 있으며, 특히 2015년 이후 소규모 상점과 창작 공간이 생겨나며 익선동은 본격적인 재도약을 시작합니다.

이러한 골목의 역사는 단순한 과거의 유물이 아닌, 현재의 도시문화와 연결되며 오늘날의 익선동을 설명하는 데 중요한 키워드가 됩니다.

 

익선동의 변화와 인기의 이유

2010년대 중반, 익선동은 SNS를 중심으로 ‘감성 골목’, ‘한옥 카페 거리’로 입소문을 타기 시작했습니다. 오래된 한옥을 개조한 카페, 식당, 디자인 편집숍 등이 하나둘 들어서며 젊은 층과 관광객의 관심을 끌게 되었습니다.

이전까지는 오래되고 낙후된 주택가로 여겨졌던 익선동이 ‘핫플레이스’로 급부상한 배경에는 몇 가지 요인이 있습니다. 첫째, 전통과 현대가 어우러지는 공간미가 새로운 시각적 매력을 제공했다는 점. 둘째, 서울의 중심인 종로3가역 인근이라는 뛰어난 접근성입니다.

셋째, 유사한 분위기의 북촌이나 서촌보다 비교적 저렴한 임대료가 창업자들의 진입장벽을 낮추었습니다. 넷째, 대기업 프랜차이즈가 아닌 소규모 개인 브랜드 중심으로 자생적 상권이 형성되면서 '로컬 감성'이 살아났다는 점도 크게 작용했습니다.

익선동의 골목은 인스타그램 등 SNS에서도 인기 콘텐츠로 자주 등장했습니다. 해시태그 #익선동은 2024년 기준 인스타그램에서 120만 건 이상 등록되어 있으며, 국내외 여행자들의 필수 코스가 되었습니다.

“익선동은 도시 재생의 상징이자, 감성 소비문화의 대표적 공간입니다.” – 김지수 / 도시문화연구소장

하지만 이러한 변화는 동시에 새로운 문제를 낳기도 했습니다. 임대료 상승, 주거 공간의 상업화, 관광객 증가에 따른 주민 갈등 등입니다. 이는 다음 절에서 살펴보겠습니다.

 

전통과 상업화의 충돌

익선동의 변화는 모두에게 반가운 일만은 아닙니다. 한옥을 개조한 점포의 증가로 인해 실제 거주하던 주민들이 이주하거나, 기존 상인이 임대료 인상으로 폐업하는 사례가 이어졌습니다.

이른바 '젠트리피케이션(gentrification)' 현상이 골목 깊숙이 파고들며, 전통적 생활 문화와 현대 소비문화 사이의 긴장감이 커지고 있습니다. 서울시는 이를 조율하기 위해 2020년부터 ‘익선동 도시재생 관리형 사업지구’를 운영하고 있습니다.

관리형 한옥 개보수 지침, 주민협의체 운영, 상생협약 체결 등이 이루어졌지만, 여전히 상업화 속도는 빠르며 자생적 문화가 훼손될 우려도 있습니다.

실제로 익선동 한옥 리모델링 기준을 어기고 외벽을 철제 창호로 바꾸거나, 대형 간판을 설치한 업체에 대한 행정지도가 수차례 이루어진 바 있습니다.

전문가들은 익선동의 문화 자산을 단순한 관광자원으로 소비하기보다는, 장기적 관점에서 도시문화로 존중하고 관리해야 한다고 지적합니다.

“골목은 상품이 아니라 생활의 기억입니다. 원주민과 새 상인의 공존을 위한 구조적 해결이 필요합니다.” – 정은희 / 서울시립대 도시사회학 교수

이처럼 익선동의 현재는 도시 재생의 성공과 부작용이 교차하는 지점에서 존재합니다. 이는 골목 이름, 골목 문화의 본질을 다시 생각하게 만드는 중요한 질문이기도 합니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 익선동 골목 이름은 언제부터 생겼나요?

A1. 1914년 익동과 선린방의 이름에서 한 글자씩 따 익선동이란 지명이 처음 등장했습니다.

Q2. 익선동이 핫플레이스가 된 계기는 무엇인가요?

A2. 한옥과 현대 감성을 결합한 공간의 등장, SNS 노출, 뛰어난 접근성 등이 인기 요인입니다.

Q3. 골목 이름을 보존하려는 시도는 어떤 게 있나요?

A3. 서울시의 ‘골목 이름 아카이브’ 프로젝트를 통해 구술자료와 지도를 수집하는 작업이 이루어지고 있습니다.

Q4. 익선동은 누구나 창업 가능한가요?

A4. 비교적 소규모 상권 중심으로 운영되며, 창작업자와 예술인 중심의 창업 환경이 조성되어 있습니다.

Q5. 젠트리피케이션 피해 사례는 어떤 것이 있나요?

A5. 기존 주민들의 퇴거, 임대료 폭등, 문화 단절 등으로 이어지는 사례가 보고되고 있습니다.

Q6. 익선동에서 볼만한 골목은 어디인가요?

A6. 찻집 골목, 디저트 거리, 한옥 게스트하우스 골목 등 다양한 테마 골목이 존재합니다.

Q7. 익선동 골목의 보존을 위해 우리는 무엇을 할 수 있나요?

A7. 무분별한 소비보다는 지역 문화를 존중하는 태도로 골목을 즐기는 것이 중요합니다.